Kemitraan strategis meningkatkan upaya tenaga solar ACE APAC di Selandia Baru

Perusahaan tersebut bekerja sama dengan pengembang lokal Far North Solar Farm untuk empat proyek solar.

Dalam memasuki pasar baru, Aquila Clean Energy Asia Pacific (ACE APAC) menjalin kemitraan dengan pelaku industri lokal untuk memperlancar prosesnya. Untuk ekspansi di Selandia Baru, perusahaan ini bekerja sama dengan Far North Solar Farm pada 2021 untuk mengembangkan dan membangun portofolio pembangkit listrik tenaga surya di pasar tersebut.

ACE APAC dan Far North Solar Farm telah mendapatkan pembiayaan utang portofolio dari Westpac Selandia Baru untuk empat proyek solar mereka dengan total kapasitas 180 megawatt-puncak (MWp). Proyek pertama, Pukenui Solar Farm dengan kapasitas 20,8 MWp, diharapkan akan mulai beroperasi tahun depan.

“Ketika memasuki pasar baru, cara yang paling mudah adalah bermitra dengan pihak lokal yang tahu apa yang mereka lakukan. Itulah strategi kami di Selandia Baru dan kami beruntung menemukan Far North Solar Farm,” kata Dennis Freedman, Direktur Utama Australia & Selandia Baru di ACE APAC, kepada Asian Power.

Meskipun energi terbarukan (RE) mendominasi di Selandia Baru, yang menyumbang 80% dari campuran energi negara tersebut, Freedman melihat negara ini sebagai pasar strategis untuk pertumbuhan karena menyediakan lingkungan yang mendukung untuk menerapkan lebih banyak proyek.

Selain itu, permintaan listrik diperkirakan juga akan meningkat di masa depan, yang menuntut perlunya pendirian lebih banyak proyek energi terbarukan.

“Sebagai investor asing, kami diharuskan untuk memperoleh persetujuan dari Overseas Investment Office, yang tidak berbeda jauh dengan pasar lainnya karena ada kebijakan dan peraturan yang berlaku di setiap negara tempat kami beroperasi. Kami bekerja sesuai kebijakan serta kerangka kerja tersebut dalam mewujudkan proyek-proyek kami,” kata Freedman.

“Cara kerja dan interaksi dengan regulator, pemerintah, dan komunitas di Selandia Baru sangat terbuka dan transparan,” tambahnya.

Asian Power mengeksplorasi lebih dalam rencana strategis kemitraan investasi energi ini dalam sesi tanya jawab eksklusif.

Dapatkah Anda memberikan rincian pendanaan dan menjelaskan bagaimana hal ini akan membantu meningkatkan aset Anda?

Paket pendanaan antara Aquila dan Westpac adalah yang pertama di Selandia Baru. Ini adalah kali pertama entitas asing di Selandia Baru berhasil mendapatkan pendanaan portofolio secara penuh untuk portofolio proyek solar.

Paket pendanaan mencakup empat proyek yang memenuhi syarat dengan total kapasitas terpasang gabungan sebesar 180 megawatt setelah dibangun. Proyek pertama yang saat ini sedang dalam tahap konstruksi adalah Pukenui Solar Farm, yang terletak di bagian utara Selandia Baru, dengan kapasitas sedikit lebih dari 20 megawatt.

Apa yang membuat Anda memutuskan untuk bermitra dengan pengembang energi terbarukan Far North Solar Farm?

ACE APAC berkantor pusat di Singapura dan kami beroperasi di lima pasar berbeda termasuk Selandia Baru, Australia, Jepang, Korea Selatan, dan Taiwan. Ketika memasuki pasar baru, cara yang paling mudah adalah bermitra dengan pelaku lokal yang memahami pasar tersebut. Itulah strategi kami di Selandia Baru, dan kami beruntung menemukan Far North Solar Farm. Mereka telah membangun kehadiran yang kuat secara lokal di Selandia Baru dengan tim yang ada di lapangan dan telah mengumpulkan portofolio proyek di mana mereka memperoleh tanahnya. Kami juga melakukan pekerjaan yang baik di komunitas. Kemitraan ini memungkinkan kami untuk memulai lebih cepat dan memasuki pasar dengan cukup cepat.

Transisi energi sudah cukup menantang. Kami mendorong tim kami menemukan mitra yang baik untuk diajak bekerja sama. Hubungan dengan orang-orang di bawah kemitraan ini sangat baik. Kualitas pekerjaan mereka sangat kuat dan kami sepakat dalam hal pendekatan dan keterlibatan di pasar. Ini juga merupakan pendekatan yang kami gunakan di Australia di mana kami memiliki berbagai mitra di berbagai bagian negara yang membantu kami memulai proyek.

Sebaliknya, jika kami tidak bermitra dengan pelaku industri lokal, kami harus mencari tim pengembang lokal dan mulai mendatangi pemilik tanah. Semua itu memerlukan waktu.

Kesempatan apa yang ditawarkan Selandia Baru dalam hal pengembangan energi terbarukan bagi perusahaan? Apakah ini lokasi strategis yang kuat untuk pertumbuhan?

Kami fokus pada negara-negara OECD di APAC, di mana Selandia Baru adalah salah satunya. Jika melihat dasar-dasar pasar di Selandia Baru, sekitar 80% sudah merupakan energi terbarukan. Dibandingkan dengan pasar lain, angka ini cukup tinggi.

Jadi, mengapa di Selandia Baru? Pemerintah memiliki target untuk menjadi sepenuhnya menggunakan energi terbarukan, sehingga masih ada sekitar 20% dari total pembangkitan yang diperlukan untuk menjadi terbarukan dalam menggantikan batu bara dan gas yang ada. Kami percaya Selandia Baru masih perlu memasang sekitar 4.000 megawatt (MW) hingga 5.000 MW energi terbarukan untuk mencapai target tersebut, dengan asumsi tidak ada pertumbuhan permintaan. Namun, kami melihat pertumbuhan permintaan yang kuat di sebagian besar pasar karena elektrifikasi, dengan orang-orang beralih dari sumber energi berbasis gas dan menggunakan kendaraan listrik. Dalam  jangka panjang, ada strategi hidrogen yang mungkin juga memerlukan lebih banyak listrik.

Dari sudut pandang itu, ditambah dengan fakta bahwa lingkungan regulasi di Selandia Baru cukup stabil, pasar ini adalah pasar yang nyaman bagi kami untuk bekerja. Kemitraan kami dengan Far North memungkinkan kami untuk bergerak cepat dan mendirikan posisi awal dalam hal proyek dan orang-orang di lapangan, yang menempatkan kami dalam posisi yang baik untuk menjadi pemain serius di pasar Selandia Baru.

Meskipun energi terbarukan mendominasi bauran energi Selandia Baru, tantangan apa yang masih dihadapi dalam menerapkan proyek energi bersih di negara tersebut?

Saya positif tentang lanskap energi di Selandia Baru, mengingat kebijakan pemerintah yang cukup stabil dan sejalan. Pemahaman sosial mengenai kebutuhan untuk beralih ke energi terbarukan lebih lanjut cukup kuat di Selandia Baru. Pada dasarnya, ada penerimaan terhadap jenis proyek yang kami bangun.

Namun, pada tingkat yang lebih mikro, tentu menghadapi tantangan. Ketika membangun proyek solar atau proyek angin di komunitas baru yang belum pernah ada sebelumnya, perubahan tersebut dapat mengubah lanskap. Terkadang, hal ini dapat mengubah cara operasi komunitas, karena pemilik tanah kini memiliki sesuatu yang mungkin tidak dimiliki tetangga mereka. Ada perubahan dinamis di sana. Lisensi sosial, yang kami sebut penerimaan sosial, dan menjadi warga komunitas yang baik sangat penting. Itu memerlukan waktu. Setiap proyek dan setiap komunitas memiliki tantangan tersendiri, sehingga ini mungkin adalah hal yang paling sulit.

Tantangan kedua adalah terkait dengan jaringan listrik. Ini bukan masalah khusus Selandia Baru. Ini adalah masalah global. Tidak ada jaringan listrik yang dikembangkan, dibangun, dan direncanakan dengan mempertimbangkan energi terbarukan secara spesifik, dengan lokasi yang terdiversifikasi. Jadi, menemukan area di jaringan yang memiliki kapasitas untuk bisa kami hubungkan sehingga kami dapat memasukkan listrik kami ke dalam sistem sambil menghormati hukum fisika dan cara kerja jaringan listrik merupakan tantangan.

Namun sisi positifnya, di Selandia Baru, pemerintah membuat beberapa langkah serius dan positif dalam reformasi perencanaan. Mereka memiliki target yang terartikulasikan dengan baik untuk energi terbarukan. Kami menemukan, di semua tingkat pemerintahan, keterlibatan dan minat yang sangat kuat serta rasa ingin tahu terhadap proyek-proyek tersebut.

Bagaimana penerimaan sosial terhadap pengembangan ladang solar di area yang sebelumnya belum ada?

Diperlukan kemampuan untuk bersikap jujur kepada orang-orang dan komunitas. Pada akhirnya, kita tidak bisa terburu-buru dalam perubahan. Jadi, kami meluangkan waktu untuk berinteraksi dengan komunitas dan berhubungan dengan iwi. Kami memastikan bahwa kami mendengarkan dan memperhatikan kekhawatiran serta, jika memungkinkan, membuat perubahan relevan atau menerima hal-hal yang mungkin diperlukan untuk mempermudah komunitas. Ini memerlukan banyak pendidikan dan penjelasan tentang apa yang akan terjadi. Bagaimana prosesnya? Berapa banyak truk yang akan melintas di jalan? Seberapa bising prosesnya? Bagaimana tampilan akhir proyek?

Jika  pindah ke lingkungan baru dan berharap tinggal di sana untuk waktu yang lama, tentu kita ingin memiliki hubungan yang baik dengan tetangga. Begitulah cara kami mendekati pengembangan kami.

Langkah atau inisiatif spesifik apa yang Anda ambil untuk menangani masalah jaringan?

Sebagai bagian dari tim ahli kami, kami memiliki manajer teknik jaringan yang menganalisis dan menilai semua peluang serta bekerja sama dengan tim ahli industri kami yang lebih luas untuk mengatasi dan mengurangi tantangan. Kami juga bekerja dengan konsultan lokal Selandia Baru dan jaringan secara langsung, yang membawa keahlian besar dalam bidang ini.

Secara keseluruhan, bagaimana performa ACE APAC di Selandia Baru dan bagaimana harapan ke depan?

Kami memiliki pipeline 11 proyek solar di negara tersebut. Kami berharap dapat menambahkan proyek angin dan baterai ke dalam portofolio kami dalam jangka menengah. Tim kami di lapangan terdiri dari empat orang plus tim Far North Solar Farm, dan kami sedang berkembang.

Kami berharap bisa berada di Selandia Baru untuk waktu yang cukup lama. Kami melihatnya sebagai dua hal: pasar yang mengejar lebih banyak energi terbarukan, yang selalu positif dan tidak perlu dipaksakan. Kedua, pasar yang relatif nyaman untuk berbisnis, sehingga ini merupakan wilayag yang penting bagi kami.