Apakah reaktor modular kecil adalah solusi iklim?

Pasar SMR diharapkan mencapai 21GW pada  2035, Badan Energi Nuklir melaporkan.

Reaktor modular kecil atau small modular reactor (SMR) semakin disebut-sebut sebagai solusi untuk krisis iklim. Reaktor nuklir kompak, dengan kapasitas hingga 300MWe ini, sangat fleksibel dan dapat digunakan dengan cepat untuk memenuhi kebutuhan energi lokal. Oleh karena itu muncul minat yang berkembang untuk menyebarkan penggunaan SMR, yang diproyeksikan oleh Badan Energi Nuklir  tumbuh menjadi 21 gigawatt pada t2035.

Asian Power berbicara kepada tiga pemimpin industri dengan perspektif berbeda tentang apakah SMR dapat memberikan janji untuk memperbaiki perubahan iklim.

Philip Andres-Speed

Senior Principal Fellow

Energy Studies Institute

National University of Singapore

Pada prinsipnya, SMR dapat membuat perbedaan dengan memasok energi rendah karbon andal dalam jumlah besar yang tidak terputus. Namun, masalahnya adalah bahwa SMR tidak mungkin dikerahkan dalam skala yang cukup besar dalam 15 tahun ke depan, yang merupakan periode di mana pengurangan emisi karbon yang signifikan harus dilakukan.

Masih terlalu dini untuk menilai apakah SMR akan lebih aman daripada reaktor skala besar yang paling aman, karena ada banyak desain SMR dan berbagai sistem bahan bakar dan pendinginan yang mendasarinya. Argumen ekonomi utama di balik SMR adalah bahwa mereka termodulasi dan dapat distandarisasi, yang berarti biaya modal per megawatt kapasitas dapat jauh lebih rendah daripada reaktor skala besar. Namun, ada dua masalah yang perlu ditangani. Pertama, hal ini masih harus didemonstrasikan dalam praktiknya, dan kedua, perusahaan yang membuatnya akan membutuhkan pesanan dalam jumlah besar sebelum mereka dapat mendemonstrasikan manfaat ekonomis dari SMR.

Energi terbarukan lebih baik daripada SMR dalam jangka pendek, karena sudah diproduksi dan digunakan dalam skala besar dan biayanya kompetitif. Namun, ada kemungkinan SMR dari berbagai jenis dapat digunakan dalam skala besar dalam 20 tahun atau lebih.

Mycle Schneider

Founding Board Member, Spokesperson

International Energy Advisory Council

SMR dirancang agar cepat, mudah, dan murah untuk dibangun, tetapi sebagian besar tetap konseptual, dengan lebih dari 70 desain dibuat, berdasarkan angka oleh Badan Energi Atom Internasional. Sampai saat ini, mereka tidak ada di negara bagian barat, dengan hanya dua prototipe terapung 30 megawatt (MW) di Rusia dan dua reaktor suhu tinggi 100MW di Cina. Pembangunan reaktor 25MW desain domestik di Argentina dimulai pada 2014, tetapi koneksi jaringannya saat ini diperkirakan akan berlangsung pada 2027. Desain 100MW yang disertifikasi pada  2012 di Korea Selatan tidak pernah menemukan pembeli.

Satu-satunya desain yang memperoleh sertifikasi umum di dunia barat adalah NuScale di AS, tetapi sertifikasi tersebut harus menyelesaikan beberapa masalah teknis. Selain itu, NuScale telah meningkatkan ukuran modul sebanyak dua kali sejak sertifikasi, sehingga menimbulkan pertanyaan apakah itu bisa beroperasi sebelum 2030.

Pada saat SMR tersedia, kemajuan yang signifikan seharusnya sudah dibuat untuk mengatasi keadaan darurat iklim. Bahkan jika produksi secara serial tersedia, tetapi itu akan sangat terlambat untuk menangkap peluang pasar saat ini dan terlalu terlambat untuk iklim.

Dalam hal produksi limbah, SMR akan menghasilkan lebih banyak limbah nuklir bekas dan limbah radioaktif tingkat tinggi per gigawatt kapasitas daripada reaktor air bertekanan GW standar. Mereka juga akan membawa risiko proliferasi dengan proliferasi pengetahuan, bahan, dan fasilitas nuklir yang dapat digunakan untuk senjata.

Secara ekonomi, SMR tidak akan hemat biaya karena ukurannya yang lebih kecil, yang tidak memiliki skala ekonomi. NuScale, desain tercanggih di Barat, meningkatkan biaya konstruksi yang diproyeksikan sebesar 75% dari S$5,3 miliar menjadi S$9,3 miliar, dengan biaya pembangkitan mendekati S$120/MWh. Ini membuatnya lebih mahal daripada pembangkit nuklir skala besar termahal yang saat ini sedang dibangun di Eropa dan AS.

Tersedia pilihan yang terjangkau dan efisien untuk mengurangi emisi gas rumah kaca dan dapat diterapkan dengan cepat. Proyek tenaga surya dan angin terjangkau dan telah diterapkan di Eropa dan India, dan konsep hibrida yang mengoptimalkan solusi teknis merupakan potensi yang belum dimanfaatkan.

Dalam hal kebijakan, opsi yang paling hemat biaya untuk mengurangi emisi gas rumah kaca secepat mungkin harus dipertimbangkan, karena setiap dolar hanya dapat dibelanjakan satu kali. SMR saat ini bukan pilihan dan mungkin tidak tersedia untuk dua dekade mendatang. Fokusnya harus pada penerapan opsi-opsi efektif iklim yang tersedia dan hemat biaya.

Victor Nian

Co-founder dan CEO

Centre for Strategic Energy and Resources

SMR pasti bisa menjadi game-changer. Ketika kita melihat reaktor besar setelah Fukushima, sentimen publik adalah bahwa mereka mungkin tidak cukup aman dan sulit dikelola jika terjadi kecelakaan. Teknologi generasi lama juga dianggap tidak cukup aman. Teknologi generasi yang lebih baru, bersama dengan reaktor modular kecil, sekarang diyakini sebagai pengubah permainan karena meningkatkan keselamatan dan jauh lebih aman dibandingkan sebelumnya. Mereka juga lebih kecil, jadi ada skala ekonomi. Ada kemungkinan bahwa negara-negara sekarang dapat memilih SMR sebagai produk akhir daripada membangun proyek reaktor besar. Ini seperti membeli produk dan menaruhnya di produk kita. Dari timeline commissioning produk dan timeline pengiriman, perspektif manajemen biaya produk, SMR akan jauh lebih mudah dibandingkan dengan yang besar. Dalam hitungan itu, SMR pasti akan menjadi pengubah permainan, terutama dalam konteks Asia Tenggara.

Dalam hal keamanan, selalu ada, tetapi tentu saja, SMR sekarang dapat mengelola risiko tersebut jauh lebih baik dibandingkan dengan reaktor besar. Kami juga memiliki konsep pembangkit listrik tenaga nuklir terapung, yang juga merupakan SMR, tetapi reaktornya ditempatkan di tongkang terapung. Ada beberapa fleksibilitas. Sekarang kita dapat memindahkan pembangkit listrik tenaga nuklir ke laut.

Dalam hal biaya, SMR masih lebih tinggi hari ini, tetapi ini akan berubah ketika pasar SMR mulai meningkat, dan  industri mulai menerapkan standar dalam pembuatan produk yang berulang. Daripada membuat hanya satu yang besar, kami memproduksi SMR secara berkelompok. Jika melihat industri semikonduktor, SMR juga diharapkan memiliki pengurangan biaya dari waktu ke waktu dengan peningkatan pasar.

Antara energi terbarukan dan SMR, secara politis, energi terbarukan memiliki dukungan yang lebih kuat daripada energi nuklir pada umumnya, termasuk SMR. Tapi SMR tidak selalu cocok untuk setiap lokasi geografis, yang analog dengan energi terbarukan.