Asia beralih ke co-firing biomassa pembangkit listrik batu bara demi keamanan energi dan transisi

Namun, para ahli memperingatkan bahwa hal ini berarti pengoperasian pembangkit listrik tenaga batu bara akan diperpanjang.

Asia yang mengandalkan batu bara tidak bisa segera menghentikan industri bahan bakar fosil untuk mempercepat transisi ke energi terbarukan. Mereka beralih ke co-firing biomassa di pembangkit listrik tenaga batu bara agar tidak membahayakan keamanan energi sembari mengurangi emisi. Dalam beberapa hal, ini dapat memperpanjang umur pembangkit listrik.

Biomassa berpotensi mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil, dan memadukannya dengan batu bara dalam pembangkit listrik memberikan peluang bagi pasar Asia untuk menurunkan emisi karbon bersih pembangkit listrik karena co-firing biomassa bersifat netral karbon,kata Alejandra Leon, staf proyek di World Bioenergy Association ( WBA).

“Seiring dengan upaya kawasan Asia menuju sistem energi yang lebih bersih dan berkelanjutan, penerapan strategis biomassa dan co-firing dapat memainkan peran penting dalam mencapai tujuan pengurangan emisi, mendorong ketahanan energi, dan mendukung perekonomian lokal,” kata Leon kepada Asian Power.

“Namun, inisiatif ini harus dilakukan dengan pendekatan holistik yang mempertimbangkan kemajuan teknologi, kelestarian lingkungan, dan strategi energi jangka panjang,” tambah Leon.

Penerapan bioenergi di Asia telah meningkat empat kali lipat dalam dekade terakhir menjadi 64.193 megawatt (MW) pada 2022 dari hanya 16.270 MW pada 2012, berdasarkan data yang dikutip oleh WBA dari Asosiasi Energi Internasional (IEA). Cina  memimpin dalam hal kapasitas dengan 34.088 MW, diikuti oleh India dengan 10.670 MW, dan Jepang dengan 5.476 MW.

Di India, pemerintah mewajibkan seluruh pembangkit listrik tenaga batu bara untuk melakukan co-firing dengan biomassa dengan rasio sekitar 5%–7%, kata asosiasi tersebut. Mandat serupa juga dikeluarkan di Cina, sementara Jepang dan Korea Selatan telah meningkatkan porsi biomassa mereka dalam pembangkit listrik dengan memberikan insentif seperti feed-in-tariff dan sertifikat energi terbarukan.

Salah satu proyek baru-baru ini yang disebutkan di India adalah co-firing 77.000 ton agro biomassa oleh National Thermal Power Corporation (NTPC) di 14 pembangkit listrik, dengan pembangkit listrik yang akan meningkatkan kapasitasnya dengan cepat, kata WBA.

Putra Adhiguna, pimpinan Riset Teknologi Energi untuk Asia di Institute for Economics and Financial Analysis, juga mencatat bahwa Cina  dan India sebagian besar menggunakan biomassa padat dari tanaman dan residu, bahkan residu kehutanan; sedangkan Jepang dan Korea Selatan yang merupakan importir utama menggunakan wood pellet atau palm kernel.

Situasi di Asia Tenggara

Kapasitas biomassa di Asia Tenggara hanya sekitar 6.000 MW pada 2020, dan sebagian besar terpasang di Thailand dengan kapasitas 2,2 gigawatt (GW), dan Indonesia dengan kapasitas 1,9 GW, Suwanto, pejabat senior Departemen Tenaga Listrik, Bahan Bakar Fosil, Energi Alternatif dan Penyimpanan di Pusat Energi ASEAN (ACE), mengatakan.

Hal ini dibandingkan dengan pembangkit listrik yang berasal dari minyak dan batu bara yang menyumbang 76% dari total produksi di kawasan tersebut, katanya.

Meskipun demikian, terdapat kemajuan yang signifikan dalam mendorong penggunaan biomassa di sektor ketenagalistrikan, khususnya di Malaysia, Thailand, Vietnam, dan Indonesia, sebagaimana dikutip dalam laporan ACE. Di Indonesia, perusahaan utilitas listrik milik negara PT PLN mengeluarkan peraturan yang memberikan dasar bagi penerapan co-firing di pembangkit listrik tenaga batu bara.

Malaysia menetapkan empat pilar strategis untuk target energi terbarukan dalam komposisi pembangkit listrik hingga  2035 di bawah peta jalannya, dengan pilar kedua bertujuan untuk menjajaki potensi mekanisme dukungan untuk co-firing biomassa. Thailand juga memasukkan “Pembangkit Listrik Berbasis Masyarakat untuk Proyek Ekonomi Lokal” dalam rencananya dengan total kapasitas 1.993 MW yang terdiri dari biomassa, biogas, dan hibrida surya.

Dalam Rencana Pengembangan Tenaga Listrik Vietnam yang baru-baru ini disetujui, pembangkit listrik tenaga batu bara harus menerapkan pembakaran biomassa dan amonia setelah 20 tahun beroperasi, dimulai dari 20% dan meningkat hingga 100% seiring dengan tujuan penghentian penggunaan batu bara pada 2050, menurut laporan ACE.

“Dari segi pasokan, Vietnam telah menjadi pemasok wood pellet terbesar di dunia (setelah Amerika). Dengan memanfaatkan sumber daya dari industri furnitur, negara ini telah menjadi pemain utama dalam sektor biomassa di kawasan ini,” kata WBA.

Meskipun co-firing biomassa dipandang bermanfaat, pasar harus berhati-hati dalam mencampurkannya dengan batu bara, kata Adhiguna.

“Memaksakan penerapan teknologi ini tampaknya membawa manfaat, namun untuk mendapatkan lebih banyak biomassa dalam bauran energi, kita perlu mengonsumsi lebih banyak batu bara, sebuah proposisi yang akan masih diteliti oleh para pemangku kepentingan,” katanya.

Memperpanjang umur pembangkit listrik batu bara

Rasio pembakaran bersama (co-firing) pada umumnya memerlukan sekitar 2% hingga 10% biomassa dan 90% hingga 98% batu bara, kata Adhiguna, seraya mencatat bahwa lebih banyak batu bara akan dibutuhkan untuk menghasilkan lebih banyak tenaga biomassa dengan pengaturan seperti ini.

“Fokus untuk meningkatkan campuran biomassa memang diperlukan, namun penggunaan pembangkit listrik tenaga biomassa khusus tampaknya lebih menjanjikan karena pembangkit listrik tenaga batu bara mempunyai keterbatasan dalam menerima biomassa, katanya.

“Banyak yang akan meneliti prinsip dasar co-firing ini, yang dapat dianggap sebagai upaya untuk memperpanjang izin sosial pembangkit listrik batu bara,” tambahnya.

Leon mencatat bahwa batu bara masih menjadi pemasok utama listrik dengan beban dasar global, sehingga “tidak feasible secara ekonomi di banyak negara berkembang untuk beralih ke sumber listrik alternatif yang terbarukan dalam waktu semalam.”

“Ada dan masih akan ada kebutuhan akan listrik dengan beban dasar yang dapat dikirim dan biomassa akan menyediakannya. Hal ini juga membantu memanfaatkan sumber daya lokal, mengembangkan perekonomian lokal, dan mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil impor,” katanya.

Bagi Suwanto, penting untuk mempertimbangkan trilema energi yaitu ketahanan, keberlanjutan, dan keterjangkauan energi, khususnya di tingkat ASEAN, yang mewakili kawasan di mana batu bara masih dibutuhkan untuk ketahanan energi.

Berdasarkan Outlook Energi ASEAN ke-7 dari ACE, kawasan ini akan membutuhkan batu bara mulai 2040 hingga 2050, kata Suwanto. Ia menambahkan, rata-rata umur pembangkit listrik tenaga batu bara di wilayah tersebut dengan umur sekitar 40 hingga 50 tahun adalah sekitar 12 tahun.

Co-firing biomassa juga akan berkontribusi terhadap kinerja bisnis pembangkit listrik karena penghentian dini pembangkit listrik akan mengakibatkan kerugian finansial. Selain penerapan ini, teknologi penangkapan, penggunaan, dan penyimpanan karbon juga dapat diterapkan di pembangkit listrik tenaga batu bara.

“Saya kira penggabungan biomassa pada PLTU batu bara merupakan salah satu upaya mitigasi atau pengurangan emisi PLTU batu bara, yang berarti kita bisa memperpanjang umur PLTU itu sendiri,” kata Suwanto.

Hambatan dalam penggunaan biomassa

Penerapan biomassa dalam pembangkit listrik juga menghadapi berbagai kendala termasuk dalam bidang logistik dan rantai pasokan, menurut WBA. Sebab biomassa tersedia di lahan kecil dan tersebar. Dengan demikian, pengumpulan, pengangkutan, dan penyimpanannya mendorong biaya bahan baku.

Selain pengumpulan material yang mahal, Adhiguna mengatakan bahwa “di banyak tempat, manfaat biomassa didukung oleh manfaat penanganan residu dan limbah, seperti menghindari pembakaran limbah pertanian secara terbuka.”

“Tidak ada ‘satu cerita’ dalam adopsi biomassa; sebagian besar sumber daya biomassa tetap spesifik pada lokasi tertentu sehingga sumber daya biomassa dapat diperoleh dengan mudah dalam jarak dekat,” kata Adhiguna.

Ada juga kendala dalam aspek teknologi karena beberapa teknologi memerlukan pembaruan, seperti penggantian boiler berbahan bakar batu bara untuk mengakomodasi biomassa atau memasang unit pembangkit listrik biomassa khusus, kata WBA. Investasi dalam penelitian dan pengembangan juga penting dalam mendorong penggunaan biomassa.

Menurut laporan ACE, boiler batubara bubuk atau pulverised coal (PC) merupakan boiler yang paling banyak digunakan di antara jenis boiler yang umum, yang mencakup  boiler berbahan bakar padat sirkulasi fluida dan stoker. Namun boiler PC hanya bisa menggunakan wood pellet sebagai bahan bakar biomassa.

Disebutkan juga bahwa co-firing secara langsung, yang merupakan metode termurah dan termudah di antara ketiga metode co-firing, memerlukan perlakuan awal atau penanganan biomassa yang tepat karena penanganan yang buruk dapat mengakibatkan penurunan efisiensi boiler.

“Dukungan teknis dari produsen PLTU (pembangkit listrik tenaga batu bara) yang asli sangat penting untuk memastikan kemampuan PLTU yang ada,” demikian bunyi laporan ACE. “Mengetahui bahwa setiap modifikasi terhadap PLTU yang ada akan menambah biaya, diperlukan studi kelayakan yang komprehensif untuk menentukan pendekatan yang paling efektif dalam menerapkan pembakaran bersama biomassa, dalam hal pemilihan bahan baku biomassa yang potensial, jenis pembakaran bersama, dll. .”

Suwanto juga menyebutkan adanya kesenjangan akses terhadap informasi mengenai teknik ekstraksi biogas dan bahan baku yang sesuai. Sektor ketenagalistrikan juga harus bersaing dengan sektor lain yang menggunakan bahan baku seperti pangan dan pertanian.

“Ini berarti bahwa kelangkaan bahan baku mungkin menjadi tantangan lain bagi pemanfaatan biomassa untuk pembangkit listrik di ASEAN,” katanya.

WBA mengatakan, para pengambil kebijakan kurang sadar akan sektor ini, seraya menambahkan bahwa biomassa dimasukkan kembali ke dalam agenda pembangkit listrik terbarukan karena komitmen internasional dan nasional berfokus pada perubahan iklim dan penggantian bahan bakar fosil.

Kapasitas penggerak

Di ASEAN, ACE mengatakan penting bagi suatu negara untuk berkolaborasi dengan pasar lain yang memiliki pengalaman dan kemampuan teknologi canggih dalam co-firing. Selain itu, juga harus ada standarisasi nasional untuk biomassa dalam pembangkit listrik seperti di Indonesia untuk meningkatkan efisiensi pembangkit listrik.

Meskipun co-firing biomassa bukanlah hal baru, ASEAN baru menerapkannya dalam satu dekade terakhir sehingga diperlukan penelitian dan pengembangan lebih lanjut. Basis data biomassa dan sistem pemetaan juga diperlukan untuk memastikan pasokan biomassa bermutu tinggi secara stabil.

Suwanto juga menyoroti perlunya insentif atau feed-in-tariff untuk menarik investasi pada co-firing biomassa di Asia Tenggara, karena investasi pada batu bara sudah terbatas mengingat penghentiannya. “Kita membutuhkan mekanisme untuk mendukung transisi dari pembangkit listrik tenaga batu bara ke pembangkit listrik tenaga batu bara yang menggunakan bahan bakar biomassa,” tegasnya.

Adhiguna mengatakan sektor ini akan tumbuh “cukup substansial,” namun dia menyatakan bahwa evaluasi keberlanjutan pembangkit listrik biomassa harus lebih hati-hati, didukung dengan bukti ilmiah, dan mencatat bahwa standar keberlanjutan sumber biomassa masih dapat bervariasi.

Menanggapi hal ini, Leon mengatakan adopsi biomassa dapat menghasilkan beberapa perkembangan penting dan hal ini dapat didukung oleh potensi peningkatan dukungan kebijakan yang dapat mendorong investasi, dan didukung oleh meningkatnya permintaan energi.

Mungkin juga ada peraturan dan sertifikasi yang akan diterapkan untuk memastikan bahwa biomassa diperoleh dari sumber yang berkelanjutan. Proyek yang berfokus pada biomassa dapat mendorong manfaat ekonomi lokal dan dapat dieksplorasi sebagai alternatif yang lebih ramah lingkungan ketika kesadaran masyarakat meningkat mengenai dampak lingkungan dari sumber energi konvensional, kata Leon.

“Penting untuk dicatat bahwa kecepatan dan sifat perkembangan ini akan bergantung pada berbagai faktor, termasuk kebijakan pemerintah, kemajuan teknologi, penerimaan masyarakat, dan dinamika pasar global,” kata Leon.

“Lima tahun ke depan kemungkinan akan terjadi peningkatan peran biomassa dalam lanskap energi Asia, namun tingkat penerapannya akan dipengaruhi oleh interaksi yang kompleks dari faktor-faktor ini,” tambahnya.